壹、課程介紹：
從1974年葡萄牙軍人推翻專制獨裁者後，世界各地便興起第三波民主化的浪潮。這股浪潮從南歐開始，1980年代蔓延到中南美洲與東亞，1990年代到達東歐與非洲各地。最近，則是在美國軍事干預下，阿富汗與伊拉克開始舉辦民主的選舉。 在1974年時，全球被認定為民主國家的只有39個，但到2007年時，根據自由之家(Freedom House)的統計，全球有90個國家屬於自由民主體制（佔世界人口的46％），有58個國家屬於半自由民主體制（佔世界人口的17％），而45個國家屬於非自由民主體制（佔世界人口的37％）。由於自由民主體制急速地增加，1980年代中期以後逐漸興起民主化的研究風潮，並且改變以往民主理論的研究方向與討論內涵。
國內外各大學的比較民主化課程，主要可區分為四大部分，第一部份是紹民主化研究的基本議題、主要概念與研究取向，第二部份是分析推動第三波民主化的政治、經濟與社會等因素。第三部份是介紹民主鞏固概念的爭議與基本議題，第四部份則是討論民主品質的問題。至於本課程的重點將集中在第一、第三與第四部份的討論，藉由對重要著作與文獻的閱讀，加上課堂上充分的討論，以釐清最新民主化研究若干基本的概念、假設與爭論點，使同學能有效瞭解民主化研究歷史發展的脈絡，並掌握未來民主化研究的新趨勢。